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22 Luglio 2006
Gli arbëreshë nell'Italia meridionale sono circa 100 000 di cui molti di rito Bizantino facenti capo alle Eparchie di Lungro e di Piana degli Albanesi. Molti di più sono i discendenti di Italo-albanesi negli Stati Uniti, in Canada, in Brasile ed in Argentina.Nei soli Stati Uniti, si stima che circa 10mila italo-albanesi emigrarono nei primi del ‘900 e sono circa 100mila i loro discendenti che abitano oggi negli USA.
Nel 1904, un giovane papàs della Eparchia di Piana degli Albanesi (zoti Ciro Pinnola) seguì negli Stati Uniti gli emigranti arbëreshë di Sicilia costituendo una piccola Chiesa a New York, nel cuore di "Little Italy". Alla Cappella venne dato il nome di "Maria SSma delle Grazie". Papàs Pinnola celebrava la Divina Liturgia in Greco, teneva i suoi sermoni in arbëresh e compilava i suoi registri parrocchiali in Italiano.
Il sacerdote siciliano è stato per diversi decenni un saldo punto di riferimento per tutti gli Italo-albanesi di New York che egli seppe guidare e tenere uniti facendo loro acquistare, una volta migliorate le loro condizioni economiche, casa nello stesso quartiere rafforzando in loro il senso di appartenenza alla comunità arbëreshë.
Zoti Pinnola, sposato ma senza figli, morì nel 1946 e, purtroppo, nessuno è riuscito a continuare il suo lavoro. La società da lui fondata "Maria delle Grazie" sta tentando da pochi anni di re-stabilire l'uso del rito Bizantino cattolico tra i discendenti degli emigrati arbëreshë. S.E. Ercole Lupinacci ha recentemente visitato questa comunità che va sempre più rafforzandosi nell'area newyorkese.
Articolo tratto da: Italian Byzantine Rite Catholic Mission of Our Lady of Grace
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